4月30日，湖人队将在主场迎来与火箭队的系列赛第五场较量。回顾前一场G4比赛，湖人在火箭主场的表现被不少媒体和球迷认为缺乏必胜决心，整体斗志不够坚定，引发外界猜测他们有意拖到G5，以便再赚取一场超过1500万美元的门票收入。
为何湖人敢于如此底气十足？主要有两点值得关注：首先，他们在本轮系列赛中仍然占据实力优势，特别是在主场收官的胜算颇高；其次，随着系列赛推进，第五场大概率会迎来强援小里弗斯的复出，他的加入将显著提升球队整体战力。
值得注意的是，在本场比赛前，知名记者Shams爆料称，双方各有一名关键球员因伤退出本系列赛。湖人方面是东契奇，由于伤病恢复缓慢，已确定无缘本轮赛事，即使湖人晋级下一轮对阵雷霆，他依旧难以复出，目前大概率本赛季报销。火箭方面则是杜兰特，主教练乌杜卡对其回归持悲观态度，Shams指出杜兰特左脚踝骨挫伤严重，难以参与G5比赛，如果系列赛能够进入抢七阶段，或成为杜兰特复出的窗口期。
面对两大主力缺阵，里弗斯的复出显得尤为关键。4月29日，小里弗斯已经参加了湖人全队训练，并在采访中明确表达了复出意愿。他表示：“目前我们在主场以3:1领先，形势非常有利，明天我们有很好的赢球机会。我现在感觉状态不错，非常期待明天的比赛。”由此可见，里弗斯已正式官宣自己准备回归赛场。
不过，名帅雷迪克也强调了里弗斯复出的条件，他指出：“球员必须对自己的身体状况和竞技能力感到舒适，只有这样才能上场帮助球队取得胜利。”换句话说，里弗斯只有在身体恢复到最佳状态、完全自信的情况下，才会获得出场机会。
据悉，里弗斯此次复出预计不会首发登场，而是作为替补出现。对于非乐透顺位选手的他来说，这样的角色调整并非难以接受，关键在于能为球队贡献力量，协助湖人迈向更远的目标。总的来看，虽然队伍阵容受到一定影响，但里弗斯的回归无疑给湖人增添了一份坚实的保障。
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